目の中のレンズである水晶体が濁って見えにくくなるのを白内障といいます。濁る原因は放射線や薬が影響することもありますがもっとも多いのが老人性白内障です。原因が異なってもいったん白内障を起こすと、水晶体の病気としての治療や対策は、基本的には同じように行われます。白内障はいわば白髪と同じで、誰にでも起こりうる老化現象です。ふつう濁りは急に進行することはありませんが、一度濁ってしまった水晶体は残念ながら元に戻りません。検査をすると水晶体の濁りが見つかる人は40代でも結構いますし、80歳以上ではほぼ100パーセント白内障が確認されます。個人差はありますが60歳〜70歳を過ぎると、水晶体の濁りが徐々に強くなりやがて視界が白くかすんだように見えます。

治療は？

ただ、まだ軽いうちは、生活にそれほど問題はありません。白内障の初期の軽い時期には、薬を用いて白内障の進行を遅らせることができます。また、濁りが強くなり、ものが見えにくく、生活にも不自由を感じるようになれば、濁った水晶体を取り除く手術で視力を取り戻すこともできます。